牡蠣化石

您見過長達七十公分的巨大牡蠣嗎？台灣西部沿海曾遍佈這種巨牡蠣！業餘化石採集家王鎮炎，在距離海岸約卅公里的大甲溪床，發現長達數百公尺的巨牡蠣化石群，初步研判時間約在二百二十萬年前，堪稱台灣生態與化石學界重大發現。

分佈「卓蘭層」 易風化破碎

這個巨牡蠣化石群位於台中縣石岡鄉與豐原市的大甲溪床，呈一堆堆群狀分佈，每個化石長度介於廿公分到七十公分，大部分化石介於卅公分至五十公分，雙殼厚度十多公分，王鎮炎還採得長達七十公分的化石，這些化石大致完整，但是地層壓力不足，化石岩化程度不高，很容易風化破碎。

王鎮炎與資深化石專家李天德發現化石群所在的地層是「卓蘭層」，這個地層生成年代約在一百八十萬年前至二百六十萬年前之間，他們初估這些牡蠣化石群生成時間可能在二百二十萬年前，但詳細年代還要科學儀器鑑定。

當時強勢物種 大量繁衍

王鎮炎研判，當時的大甲溪石岡鄉附近，可能是淺海灘地或潮間帶，這些巨牡蠣是當地強勢物種，當地海星、蚵岩螺等牡蠣天敵的化石並不多，天敵少而能大量繁衍。

外界或許會驚訝，長達七十公分的巨牡蠣，是否為特殊的古代生物品種？但王鎮炎解釋說，我們現在吃的牡蠣，其實就是巨牡蠣的後代直系血親，但因養殖時間僅一至兩年，體長僅有十幾至廿公分，如果養殖時間夠長，也能長到四十公分以上。

牡蠣化石

有助了解古代台灣海相

這項新發現已由李天德通報國立自然科學博物館，他們也希望政府單位能儘速想辦法保存這個自然資產，這項資產不但能推測「滄海桑田」的台灣自然發展史，也有助於了解台灣古代的「海相」與動物。

另外，台中縣東勢鎮慶福里山區日前也發現貝殼化石區，李天德等人昨天勘查發現以雙殼綱貝類居多，初步研判為「桂竹林層」的「關刀山砂岩段」年代，估計約有一百八十萬至五百四十萬年歷史，其中，最特殊的是一塊化石中有石英的擦痕，這是地層錯動痕跡。

巨大牡蠣化石 大甲溪現蹤
王鎮炎採得長達七十公分的巨牡蠣化石，這種牡蠣是現在養殖食用牡蠣的祖先。 （記者張瑞楨攝）

大甲溪的巨牡蠣化石群成群狀生成年代可能在二百二十萬年前，雙殼完整且呈不規則的咬合。 （記者張瑞楨攝）

大甲溪的巨牡蠣化石群成群狀分佈，範圍廣達數百公尺，相當的壯觀。 （記者張瑞楨攝）

新聞辭典：卓蘭層

卓蘭層是日本學者烏居敬造於西元一九三五年命名的地層，它的標準岩層地點在苗栗縣卓蘭鎮，該地層主要由砂岩、粉砂岩、頁岩與泥岩堆疊而成，因結構鬆散，地層內的化石岩化程度不高，很容易風化。

這個地層主要分佈於台灣西麓，平均厚度約二千公尺，鐵砧山即可見到這種地層的露出處，因為砂岩和頁岩的抗蝕力不相等，所以在互層的露出之處，常形成一邊陡坡或懸崖，另一邊卻是緩坡的單面山等地形。

地質學家對這個地層的形成年代說法互異，多數人主張它生成於「上新更新世」的中間，年代介於一百八十萬年至二百多萬年，甚至有人主張它可能更久。

這個地層內偶見塊狀與棒狀的炭化木頭化石，以及波痕與交錯層，也常見貝類、海膽、蟹、有孔蟲等海生動物化石，是一個常見「淺海相沉積物」的地層。 （記者張瑞楨）